Est-ce que l’art peut changer le monde ?

Est-ce que l’art peut changer la vie ?

Je crois oui, cela peut même en sauver, mais aujourd’hui j’ai vraiment vu pour la première fois, la preuve en image que oui, l’art peut changer des vies. C’était au cinéma, lors de la projection de TEHACHAPI, le dernier film de l’artiste JR.

En octobre 2019, JR a reçu un accès sans précédent pour réaliser un projet dans l’une des prisons de haute sécurité les plus violentes de Californie : Tehachapi. Là-bas, il a rencontré un groupe de 28 hommes incarcérés et, ensemble, ils ont créé une immense fresque qui a transformé la cour de la prison. 

La relation qui s’installe entre JR et les hommes qui participent au projet est faite de respect et d’humanité.

Les hommes du projet sont volontaires, curieux, un peu sceptique mais ce qui frappe, c’est leur regard, surpris d’être pris en compte, considérés, d’être reçu par un homme qui les salue, leur serre la main, les regarde dans les yeux et le comble : ne porte pas de gilet pare-balles. ! Certains d’entre eux ont passé des années dans des cages, oui, des cages, traités comme des animaux.

Ici, JR les regarde, leur donne la parole, ne les juge pas et leur faire part de sa vision d’une possibilité de 2ème chance pour tous. Ici tous ont été incarcérés mineurs et pour de longues peines allant jusqu’à la perpétuité.

Ils portent sur leurs corps et leurs visages tous les stigmates de leur vie dans les gangs qu’ils ont rejoints en rentrant dans cette prison. Ils parlent de la ségrégation très claire au sein de celle-ci : Afro-américains / latinos / suprémacistes. Ils pourraient être effrayants, ils sont touchants. Surpris, reconnaissants, amusés, ils se réhumanisent au contact de JR et de ce projet.

Il y a la séance photo de chacun, puis la création de l’image et enfin, l’installation dans la cour de la prison, le moment collectif, partagé où tout le monde participe. C’est un moment clé, un moment de partage comme ils n’en ont jamais connu en prison et qui laisse place à la bonne humeur, l’entraide, la joie de participer à un projet hors-norme.

Ce projet consiste à donner une visibilité à ces hommes par le média de la photo et d’une application où chacun des prisonniers pourra raconter ce qu’il souhaite, son histoire, sa vie, ses espoirs. Ainsi l’intérieur s’ouvre sur l’extérieur et l’extérieur peut rentrer en contact avec ces hommes.

Le projet avec la prison est toujours en cours et JR et les prisonniers sont toujours en contact, des amitiés sont nées.

Ce que ce film montre c’est à quel point le regard que l’on porte sur l’autre a un pouvoir transformateur. Un regard bienveillant, ouvert, sans jugement qui permet à l’autre de trouver de l’espoir, une vague d’espoir inarrêtable. Un regard qui exprime notre foi dans le changement. Nous avons tous besoin d’être vus, reconnus et de se sentir valorisé. Il n’y a pas meilleur carburant pour avancer, faire plus et mieux, générer un cercle vertueux.

Nous ne sommes pas condamnés à nos erreurs et nos échecs, et parfois le regard et l’ attention d’une personne peuvent changer une vie.

Le projet a changé le cours de la vie de ces hommes. Plusieurs sont sortis et les autres évoluent positivement et espèrent pouvoir un jour sortir. Leur vision d’eux-mêmes à changé, leurs comportements se sont totalement transformés et leurs relations se sont ouvertes, fini le racisme, la peur et la violence, place à l’ouverture, la confiance et l’espoir.

Merci JR pour ce témoignage bouleversant.

« Traitez les gens comme s’ils étaient ce qu’ils devraient être, et vous les aiderez ainsi à devenir ce qu’ils peuvent être. » – Goethe